Los Tambores fueron un desorden psicológico que atormentaron al Amo desde su iniciación en la Academia de los Señores del Tiempo. A los 8 años, el Amo se puso delante de la Cisma Desenfrenada mirando dentro del Vórtice Temporal. El Décimo Doctor dijo más tarde: "Algunos se inspiran, otros huyen, y otros se vuelven locos". Obviamente el Amo terminó volviéndose loco, esto se manifestó por el constante tamborileo que oía, el cual empeoraba cada día. (TV: Utopia, The Sound of Drums, Last of the Time Lords. Irónicamente, el Amo tocaba la batería en la Academia. (PROSA: Deadly Reunión)
El tamborileo resultó ser un factor importante en las decisiones que el Amo tomó para convertirse en el hombre que su propio pueblo llamaría "uno de los seres más malvados y corruptos que la raza de los Señores del Tiempo ha producido". (TV: The Five Doctors) Otros factores fueron el hecho de que el Primer Doctor había hecho que la Muerte eligiera al Amo como su campeón y un eventual encuentro con el Segundo Doctor. (PROSA: The Dark Path)
Tiempo después se revelaría que los tambores fueron introducidos retroactivamente en la mente del Amo por Rassilon como un vínculo para permitir que los Señores del Tiempo escaparan del bloqueo temporal impuesto sobre ellos durante la Última Gran Guerra del Tiempo. Cuando el Amo logró que toda la raza humana se coviertiera en copias de sí mismo, todos oyeron el tamborileo incesante que lo había enloquecido por siglos. El Amo se dio cuenta de que podía usar el poder mental de la Master Race para encontrar la señal de los tambores, dejando también escapar a los Señores del Tiempo. Ellos hicieron contacto y enviaron una de las últimas estrellas de punto blanco a la Tierra. Una vez que los Señores del Tiempo escaparon, se descubrió que Gallifrey había sido traída con ellos, lo que quemaría el planeta entero. Después de que el Doctor destruyera el enlace, el Amo atacó a Rassilon , salvando al Doctor y obteniendo su venganza, pero uniéndose con su pueblo a morir en el "infierno" de la guerra. (TV: The End of Time)